Un Buon Anno in Vista

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Le tecnologie self-service sembrano essere tra le poche vincenti nell'attuale periodo di crisi economica.
 
Mentre per gli altri investimenti bisogna attendere, l'opportunità di ridurre in maniera significativa i costi della forza lavoro sembra essere allettante per i retailer: il 2009 sarà un anno che vedrà un'ampia distribuzione di varie forme di tecnologie checkout per il self-service presso le principali aziende europee del settore retail, tra cui Carrefour, il gruppo Delhaize e Ikea.

Tesco sta anche prendendo in considerazione di avviare entro l'anno un test a livello di shop floor con un tunnel scanner Wincor Nixdorf totalmente automatizzato. Nonostante la situazione economica globale, il 2009 vedrà investimenti significativi da parte dei maggiori retailer europei nel tentativo di ridurre i costi.

Wincor Nixdorf, in occasione di Wincor World 2009 a Paderborn, ha presentato una nuova versione del suo tunnel scanner completamente automatizzato, che è stato testato in laboratorio da cinque importanti retailer. Sebbene la macchina sembri simile alla versione dello scorso anno, la scansione del codice a barre viene eseguita ora attraverso il riconoscimento dell'immagine anziché con la scansione laser. Con dispositivi di questo genere si eliminerebbe ogni necessità di self-scanning, poiché i clienti dovrebbero semplicemente mettere gli articoli uno dopo l'altro su un nastro trasportatore. Tuttavia Il tasso di lettura è comunque inferiore rispetto ad un checkout con presenza di personale.

Attualmente Tesco sta prendendo in considerazione di implementare in maniera più diffusa i self-checkout nelle sue aziende dell'Europa Centrale e dell'Est. Nonostante non abbia preso alcuna decisione per un solution provider per queste nazioni Tesco - che impiega NCR negli UK e negli US - sta testando in Repubblica Ceca le soluzioni Wincor Nixdorf. Pavel Vanoušek, IT Shared Services Manger di European Systems Team di Tesco, ha dichiarato in occasione di Wincor World che i clienti potranno sempre scegliere, “non sostituiremo mai completamente i checkout che hanno presenza di personale.” In Repubblica Ceca Tesco sta testando alcuni self-checkout in sei store di aree metropolitane. Tesco ha effettuato un'indagine con la clientela - sempre in Repubblica Ceca - dalla quale è risultato che il 57% ritiene che i self-checkout siano più veloci, sebbene il rendimento sia effettivamente più lento. Il 27% preferisce le macchine, poiché si può controllare la velocità di scansione e verificare che i prezzi del checkout siano in linea con i prezzi dei prodotti esposti sugli scaffali. Tuttavia, un 11% precisa che manca il contatto con il personale. Il passo successivo per Tesco potrebbe essere quello di effettuare dei test in Ungheria, Polonia e Slovacchia, ma non è ancora stato deciso chi fornirà le macchine nei Paesi della CEE. Tesco ha sempre in funzione dispositivi con sistemi di pesatura integrati per verificare che gli articoli messi nei sacchetti siano stati scansiti, evitando così perdite di stock.

Carrefour ha appena concluso un periodo iniziale di prova durato quattro anni e, nel corso dei prossimi due anni, doterà un gran numero di store in Francia di casse self-checkout I-Scan Wincor Nixdorf.

Nei prossimi tre anni Il Gruppo Delhaize ha in programma di sostituire - nei due terzi dei suoi store in Belgio - molte casse tradizionali che hanno la presenza di personale con tecnologie self-service. Il Gruppo Delhaize, anziché per i checkout fissi, ha optato in prevalenza per la tecnologia 'scan-as-you-pick' con scanner portatili Datalogic che accompagnano gli acquirenti nel loro percorso nello store.

Alla Delhaize Belgio, anziché pagare alle casse tradizionali con presenza di personale, chi utilizza il self-scanner paga alle macchine di pagamento dotate di dispositivi 'cash recycling' integrati. Il 22 gennaio 2009 il Gruppo Delhaize ha lanciato il concept store Red Market con una prima sede a Gembloux in Belgio. Si tratta del primo store al mondo che metterà a disposizione unicamente il concetto di checkout con mobile self-scanning. Lo store offre solamente un servizio di self-scanning, sono disponibili per la clientela 250 dispositivi portatili Datalogic Shopevolution. Per effettuare i pagamenti nello store sono disponibili esclusivamente dispositivi per il pagamento self-service Wincor Nixdorf, non sono presenti casse tradizionali. Gli apparecchi per il pagamento accettano carte e contante e sono dotate di cash recycler.

Wincor Nixdorf ha già attrezzato 10 store Delhaize Belgio con le sue Pay Tower. Tuttavia, se il cliente ha un cestello più piccolo ha la possibilità di effettuare il checkout con soluzioni fisse che scansiscono e insacchettano. Sino ad ora 17 store hanno visto l'installazione di questi dispositivi, denominati 'Quickscan' all'interno delle sedi Delhaize e anch'essi basati sulle soluzioni I-Scan Wincor Nixdorf.

E' possibile che quest'anno si rimandino gli investimenti, poiché non è ancora chiaro se il miglior investimento a lungo termine siano gli 'scan-as-you-pick', i dispositivi di mobile scanning, i checkout fissi con self-scanning e soluzioni di pagamento (combinati o separati) oppure i nuovi tunnel scanner automatizzati. A Tönisvorst, nel Nord della Westfalia-Renania, il Gruppo Metro sta attualmente sperimentando dei cellulari che funzionano come dispositivi di self-scanning all'interno del proprio Real Future Store. L'acquirente li può utilizzare come dispositivi per scansire i prodotti (con l'utilizzo di uno fotocamera autofocus, di uno speciale sistema operativo e accesso ad internet) mentre preleva gli articoli dagli scaffali, può poi pagare alle stazioni di pagamento. Si stanno anche sperimentando dei metodi di pagamento diretti attraverso il Mobile Shopping Assistant, ad esempio tramite Near Field Communication, cosicché si possa effettuare un pagamento wireless dal Mobile Shopping Assistant.

Queste nuove idee hanno il potenziale di modificare il modo in cui gli attuali terminali self-service sono predisposti, aggiungendo nuove metodologie di shopping tramite nuove tecnologie di scanning e pagamento. Rimangono, naturalmente, delle sfide per i self-checkout, quali la necessità costante di mantenere una semplicità di utilizzo per gli utenti, il poter realizzare dei self-checkout fissi che possano essere utilizzati anche per cestelli più grandi, per articoli all'ingrosso e senza buste di plastica monouso, la possibilità di gestire grosse somme di contanti, e l'integrazione del self-service all'interno delle architetture di software POS già esistenti. Ma le ultimissime innovazioni, tra cui il cash recycling, le soluzioni di pagamento mobile e l'NFC, da parte dei principali vendor di tecnologia POS come NCR, Wincor Nixdorf, IBM e Fujitsu e da parte di self-scanning provider, come Motorola, Intermec, Datalogic e Höft and Wessel, consentiranno probabilmente ai retailer di velocizzare l'implementazione delle apparecchiature di self-checkout nei prossimi cinque anni.